Le Rhin est un long fleuve tranquille ...
... QUOIQUE !!!
Le Rhin, fleuve providentiel, semble être aussi un fleuve symbolique ... Il descend de Constance à Rotterdam, du pays des aigles à la ville des harengs.
Victor Hugo - Le Rhin, lettres à un ami
Le Rhin prend sa source au Mont Saint-Gothard en Suisse et résulte de la confluence de 2 rivières, le Rhin antérieur et le Rhin postérieur. Il passe par le lac de Constance, continue par les chutes de Schaffhouse (23 mètres de haut et 150 mètres de large avec un débit de 700 m3/seconde) qui sont les plus grandes d'Europe. Il sert de frontière naturelle entre l'Allemagne et la France, traverse l'Allemagne et les Pays-Bas pour se jeter dans la Mer du Nord à Rotterdam.
Il est long de 1320 KM, ce qui le classe au troisième rang des fleuves européens.
Le Rhin a été classé "eaux internationales" depuis la convention de Mannheim en 1868 sur la tranche allant du dernier pont à Bâle en Suisse jusqu'à la Mer du Nord.
Ceci est la situation actuelle du cours du Rhin. Par contre, il y a 45 millions d'années, il se jetait dans un bras de mer à hauteur de l'actuelle ville de Colmar, le fossé rhénan.
Il y a 20 à 18 millions d'années avant notre ère, le Rhin aboutissait dans le Danube et la Mer Noire, le fossé rhénan s'étant "continentalisé" suite à l'éruption du volcan du Kaiserstuhl.
Vers 15 à 10 millions d'années, il se jetait dans la Méditerranée suite à un basculement vers l'ouest.
Vers 7 à 6 millions d'années, de nouveaux basculements ainsi que l'élévation du Jura le font revenir vers le Danube et la Mer Noire.
Vers 2 à 1,7 millions d'années a lieu un nouveau soulèvement du fossé rhénan et du Jura, ce qui fait que le Rhin se jette dans la Mer du Nord.
Suite à de nombreuses crues dévastatrices, une navigation relativement incertaine et une instabilité des frontières, la correction du lit du fleuve a lieu de 1842 à 1876.
Après ces premiers travaux, de nombreux autres aménagements ont suivi au fil des décennies. Plusieurs barrages ont été construits le long de son cours et chacun de ces barrages alimente une centrale hydroélectrique.
Le Rhin pouvant se montrer néanmoins encore tumultueux, ses crues sont à présent surveillées et gérées par le CARING (Centre d’Alerte Rhénan et d’Information Nautique de Gambsheim). Plusieurs polders ont été aménagés pour délester le Rhin. (Erstein, Val de Moder, ...)
Le polder du Val de Moder situé à Fort-Louis a une superficie de 240 ha et une capacité de rétention de 5,5 millions de m3.
Le Rhin est également source de nombreuses légendes.
De toutes les légendes, celle de la Lorelei est certainement la plus connue.
Par contre, il y en a une qui suit le Rhin presque tout au long de son cours. Il s'agit de la légende du Hokemann (en Alsace), Henri-Crochet (en Lorraine), Hackenmann (en Allemagne), Pépé-Crochet (en Belgique), Kropemann (au Luxembourg), etc... , l'homme au crochet.
Cette légende était destinée à faire peur aux enfant en vue de les éloigner des points d'eau, puits, mares, rivières et fleuves en leur faisant croire qu'un méchant homme armée d'une perche crochue les harponnait et les attirait dans les profondeurs des eaux en les y tirant avec son crochet.
Un petit poème récité aux enfants allemands se composait ainsi :
| DER HAKENMANN
Im Brunnen sitzt der Hakenmann.
Was macht er in dem Wasser drin?
Er lauert mit der Hakenstange,
auf dass er kleine Kinder fängt.
Was will er mit dem Kindlein tun?
Er sperrt es in seinen Keller,
dort ist es finster, kalt und nass.
Das Kindlein möchte wieder in die Gasse,
nun darf es nicht zur Mutter heim.
Daher mein herziges Zuckerpüppchen,
bleib schön dem tiefen Brunnen fern,
und schau bloß nicht wieder hinein,
sonst kommt der böse Hakenmann.
Er zwickt dich in den Zeh -
"Komm rasch mein kleiner Schatz" |
L'HOMME AU CROCHET
L'homme au crochet est assis dans le puits
Que fait-il plongé dans l'eau ?
Il est aux aguets avec sa perche crochue
pour attraper des petits enfants.
Que fera-t-il avec ce petit enfant ?
Il l'enferme dans sa cave
où il fait sombre, froid et humide.
L'enfant voudrait à nouveau sortir jouer
il n'a pas le droit de rentrer chez sa mère.
C'est pour cela, mon petit bébé en sucre,
reste bien éloigné du profond puits
et n'y regardes même plus
sinon le méchant homme au crochet
te piquera dans le pied -
"Viens vite chez moi, mon petit trésor" |
Petite anecdote
concernant la fontaine Vater Rhein
Un sculpteur munichois, Adolf von Hildenbrand a sculpté une fontaine, le Père Rhin (Vater Rhein). Cette fontaine a été offerte à la ville de Strasbourg, était érigée place Broglie et avait été inaugurée le 6 Juin 1902.
Devant l'amusement d'une partie de la population strasbourgeoise et l'indignation de l'autre (les fesses nues de la statue étaient exhibées aux regards de la foule), la fontaine a été donnée, 27 ans plus tard, en échange de la statue du Meiselocker (située sur la place Saint Etienne) à la ville de Munich. Elle se trouve à côté de la Ludwigsbrücke sur la rivière Isar à proximité du Deutsche Museum.
